Los pacientes de emergencias más enfermos de Medicaid y Medicare son menos rentables

Por Anne Harding NUEVA YORK (Reuters Health) - Cuando un paciente con cobertura privada busca atención ambulatoria en una sala de emergencia (ER), más rentable será para el hospital cuanto más grave sea su condición. Pero con los pacientes de Medicaid o Medicare ocurre exactamente lo opuesto. Los resultados, que publica en Annals of Emergency Medicine el equipo del doctor Philip Henneman, de la Facultad de Medicina de Tufts University, Boston, sugieren que los hospitales que quieren trasladar la atención ambulatoria del lugar (por ejemplo, a clínicas de paso) terminarían perdiendo dinero. Con su equipo revisó los datos del 2003 y 2009, incluidas 523.882 consultas de ER, en un hospital universitario. La ganancia por hora de atención a los pacientes con cobertura privada era de entre 70 y 177 dólares, según el nivel de prestaciones brindadas, mientras que la de los pacientes de Medicare variaba entre 44 y 29 dólares. "El equipo observó lo que siempre supimos y aceptamos como real, que los pacientes con cobertura privada (...) son, claro, más rentables para los hospitales que otros pacientes, en especial que los de Medicaid", dijo la doctora Megan Colleen McHugh, profesora asistente de investigación del Centro para los Estudios de Atención de la Salud de la Escuela Feinberg de Medicina de Northwestern University, Chicago. "Algunos pacientes son rentables para los departamentos de ER, aun cuando no queden internados. Por eso, vemos hospitales que están tratando de captar a esa población de pacientes con prestadores privados", agregó. El hecho de que los hospitales estén ganando menos dinero con la atención de los pacientes más enfermos de Medicare "podría ser un indicador de que las autoridades y los prestadores tendrían que rever la estructura de pagos (...), pero también podría ser una casualidad en esta institución", dijo McHugh. "No daría tanta relevancia al hallazgo en un solo hospital universitario. No sé si aún tenemos suficientes pruebas para recomendar que se modifique el sistema de reembolsos", agregó. Dada la rentabilidad de tratar a los pacientes con cobertura privada que no necesitan quedar internados en ER, agregó que los hospitales "no deberían considerar que la reducción de esos servicios es económicamente positivo". FUENTE: Annals of Emergency Medicine, 19 de septiembre del 2013.