Acusan por corrupción a senador Menendez de EEUU
Por Julia Edwards WASHINGTON (Reuters) - El senador estadounidense Robert Menendez, del estado de Nueva Jersey, fue acusado formalmente por corrupción, un cargo que el demócrata prometió combatir durante una conferencia de prensa en la noche del miércoles. Un gran jurado de Nueva Jersey acusó a Menendez de aceptar regalos del oftalmólogo de Florida Salomon Melgen, a cambio de que utilizara el poder de su cargo en el Senado para beneficiar a los intereses financieros y personales del profesional médico, según un documento presentado ante la corte. Menendez dijo a periodistas en Newark, Nueva Jersey, que los fiscales del caso están "totalmente equivocados" y que pretende demostrarlo, ante el aplauso de decenas de adherentes. "Le pido a mis amigos, mis colegas y a la comunidad que se abstenga de realizar un juicio y que recuerden todas las otras oportunidades en que los fiscales se equivocaron (...) Seré reivindicado", dijo Menendez. "Mi carrera no terminará de esta manera", agregó. El senador se presentará el jueves ante una corte en Newark, dijo su portavoz. Las acusaciones contra Menendez, un legislador experimentado en temas de política exterior y bancarios, plantean la posibilidad de que los Republicanos obtengan un quincuagésimo quinto escaño en el Senado para fortalecer su posición en las discusiones sobre política con el presidente demócrata Barack Obama, en caso de que el senador decida renunciar a su cargo. Menendez ya renunció al Comité de Relaciones Exteriores del Senado, donde era el demócrata de mayor rango, dijeron colaboradores legislativos. Menendez y Melgen, ambos de 61 años, fueron acusados de un cargo de conspiración, uno de violación de la ley de viajes, siete de soborno y tres por fraude. El senador también enfrenta un cargo por falso testimonio. No fue posible contactar inmediatamente a Melgen y su representante para que hicieran comentarios sobre los cargos. El Departamento de Justicia argumentó que Menendez aceptó regalos y contribuciones de campaña por un valor de hasta 1 millón de dólares de Melgen, a cambio de usar las atribuciones de su oficina para influir en el resultado de las disputas de cobros a Medicare por decenas de millones de dólares en favor del oftalmólogo. La acusación sostiene que Melgen regaló indebidamente a Menendez vuelos en aviones privados, el uso de una villa en el Caribe, una estadía en un hotel de lujo en París y decenas de miles de dólares para un fondo de defensa legal. Entre el 2007 y 2012, Menendez no reveló ninguno de los regalos que recibió de Melgen y que debían reportarse, y retuvo la información a su personal del Senado, afirma la acusación. Menendez, quien es estadounidense de origen cubano, está entre los políticos de latinos más conocidos en Washington y sus partidarios interrumpieron reiteradamente la conferencia de prensa del miércoles gritando "Viva Bob". Fue reelecto para un segundo mandato en el Senado en el 2012. Previamente sirvió 13 años en la Cámara de Representantes de Estados Unidos. El Comité Demócrata de Nueva Jersey emitió un comunicado de apoyo de parte de varios políticos, incluido Corey Booker, el otro senador demócrata del estado. (Reporte adicional de Sebastien Malo en Newark, Nueva Jersey; Editado en Español por Javier López de Lérida y Ricardo Figueroa)
