中美關係難分難解
【iMoney智富雜誌—剖析天下】美國總統大選尚餘不足3周，下周一（22日）總統奧巴馬（Barack Obama）與共和黨候選人羅姆尼（Mitt Romney）將就外交政策舉行最後一場辯論，當中中美關係是辯論的焦點議題。每逢美國大選，對華政策總會成為兩黨候選人互相攻擊的工具。當下美國經濟疲弱，內憂難以處理，候選人將民眾視轉移至「外患」，強硬的對華立場，策略上相當正確。然而，綜觀全球的發展，中美關係只會愈趨緊密，無論何黨上場，美國政府嘴裏嚷着抗衡，但實際上兩國必須合作。
美國總統大選中，除了經濟及失業等民生議題，兩黨候選人的另一主戰場，就是外交政策，當中最受矚目的莫過於他們的對華政策。隨着中國晉身全球第二大經濟體，美國的對華政策不單止影響中美兩個大國的關係，對國際政局及經濟亦舉足輕重。
美國政客攻擊中國向來是大選年的慣例，在經濟不景時，這更是爭取選票絕技。當兩方候選人都提不出處理失業問題的具體方案，又不能在不得失任何一方選票的情況下，大談減債滅赤策略，於是惟有「槍口對外」，把外國尤其是中國當成沙包。
對華政策先兵後禮
兩黨候選人深明此道，自選舉戰幔掀起以來，羅姆尼便處處在中國議題上，與奧巴馬針峰相對，狠批奧巴馬為了乞救中國買債，在對華貿易政策上太過寬鬆，導致大量美國製造業職位流失至中國。他承諾只要入主白宮，便會第一時間將中國列入「率操縱國」名單。
奧巴馬亦不甘示弱，大爆羅姆尼創辦的私募基金Bain Capital投資的多家中國企業，將美國職位轉往中國，搶走美國人的飯碗。事實上，奧巴馬近月對華立場明顯擺出強硬姿態，包括以保障美國國家安全為由，下令禁止中資公司Ralls Corp在美國收購4家風力發電公司。近期又指中國電訊企業華為及中興通訊（00763）可能威脅美國國家通訊安全，禁止中國公司參與美國電訊設備服務。華府今年成立的不公平貿易工作小組，近月亦入稟世貿組織（WTO），起訴中國非法補貼汽車零件等行業。
總統候選人為爭籌碼而攻擊中國，但據過往經驗，不論競選期間候選人對中國態度有多強硬，往往亦只是「信口開河」。一旦當選總統入主白宮，很大機會還是會重操務實的對華政策。
當年前總統克林頓（Bill Clinton）在六四事件後指摘老布殊（Geroge H.W.Bush）討好「北京屠夫」，但在上任後卻將中國定位為「戰略夥伴」，並給予中國最優惠國待遇。小布殊（Geroge W.Bush）上任之初亦曾誓言將中國列為「戰略競爭者」，但到其第二任時已改稱中國為國際利益的持份者。奧巴馬4年前競選時對華態度頗為強硬，但他上任後10個月便訪華，任內與中國胡溫領導層會面的次數更勝前任的總統。歷任總統在對華政策上總是「先兵後禮」，大選年前後反覆的中美關係，已成國際政治常態，對大選後中美關係的實際影響不大。
中美貿赤難復平衡
實際上，今時今日的中美關係，即使領導層出現變動，亦不會引發兩國關係大幅度轉變。
中美兩國每年雙邊貿易額高達5,000億美元，美國持續擴大的貿易逆差，是兩國貿易糾紛的根源。中國海關數據顯示，受環球需求減弱影響，中國對全球除美國以外的外貿順差，在2008年至2011年間大減一半，對商品出口大國如澳洲、巴西及油產國沙特阿拉伯更出現貿易逆差。盡管如此，同期中國對美國仍能保持貿易順差，當中紡織品及衣履的出口更上升近50%，結果期內美國整體貿赤上升18%。
中美貿易逆差擴大，反映在經濟放緩之下，美國人對中國製造的廉價商品需求不減反增，更重要的是，這個結構性的貿赤問題，在未來一段時間都難望有扭轉象。美國政府自年初對多項中國進口商品提出起訴，但即使扣除這些進口商品，雙邊貿赤亦只會下降0.13%，對美國而言，平衡中美貿赤是不可能的任務。
中美兩國脣齒相依
中美關係難分難解，已是不爭的事實。美國政府將會發現要妥善處理中美關係，就必須與中國合作。羅姆尼提出要打壓中國的「欺騙行為」，以及中國列入「率操縱國」等行動，對解決兩國糾紛並沒有幫助。
共和黨形容美國的債務問題已演變為國家安全問題，等於將其命脈放在債主如中國手上。但是，美國國債與龐大的貿易逆差，實際上只是一個錢幣的兩面。美國進口大於出口，盈餘國將賺取巨額外，資金無處可用，於是重投美國國債，成為美國的債主。這個環球貿易失衡引發出的惡性循環，已令貿赤國及盈餘國雙方陷入唇齒相依的狀況，並非單方面限制美國發債便可解決。
觀乎目前的環球市場，外國對美債一直有需求，美國國債孳息持續在歷史低位，為華府提供極低的融資成本，暫時對美國未構成實質的威脅。即使今年中國持有美國國債金額有回落之勢，但仍是美債最大買家，美債市場若爆發問題，中國必然蒙受最大損失，這並非中國政府樂見的事。
中國經濟前景放緩，上半年人民幣兌美元回軟，成為羅姆尼批評奧巴馬對華施壓不力的鐵證。不過隨着美國大選逼近，人民幣近日走勢卻有如助奧巴馬一把，顯著抽升至新高的6.25水平，在這敏感時間紓緩一下氣氛。美國選民面對的現實，是不論奧巴馬還是羅姆尼當選總統，均有1萬億美元財赤及高達16萬億美元的債務等待處理，而美國政府亦必須繼續與中國及日本等大債主保持良好關係。
撰文︰張柳影
