中層管理者的生存現狀
《華爾街日報》 — 早晨六點鐘﹐米歇爾‧戴維斯(Michelle Davis)到達公司的停車場時﹐那裡還是空無一車。
36歲的戴維斯在加州聖拉斐爾(San Rafael)的Fair Isaac Corp.公司(簡稱FICO)擔任數據分析總監﹐FICO公司的專長是消費者信用評分業務。她也是三個孩子的母親。接下來的八個半小時里﹐她將穿梭於幾乎一場接一場的會議中。下午兩點半﹐她要下班去接從夏令營回來的孩子們。嚴格來說她已經下班了﹐但她還得時刻留意自己的黑莓手機﹐直到深夜。
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歡迎來瞭解2013年中層管理者的生活。戴維斯已經在FICO工作14年﹐她現在被夾在高層領導和一線員工中間﹐負責監管三名直屬下級和三名其他下屬。這份工作賦予她運作項目和推行新想法的自由﹐但也有諸多的限制。
和其他在零售、科技及其他行業的中層管理人員一樣﹐她有很多職責但卻沒什麼權力﹐上下關係都要搞好﹐行程表總是排得滿滿當當﹐不是開會就是處理突發危機。
據美國勞工統計局（Bureau of Labor Statistics）報告﹐去年美國的中層管理者人數達到了1,080萬。中層管理者在流行文化中常被鄙視為“文件推手”﹐奉行集體思維結果的老油條﹐機構臃腫的代表。但管理專家說﹐他們是公司里不可或缺的一個階層﹐是他們每天辛勤耕耘﹐將高層戰略付諸實施。不過在沒有多少自主權的情況下做管理會壓力重重﹐他們往上升的機會也很有限。
現在不同於以往的是公司架構普遍都比較精簡﹐公司在投資有可能淘汰許多崗位的技術的同時﹐對員工的要求也越來越高。公司要求管理者承擔更多工作﹐要求他們培養人才和趕工的同時進行創造和創新。
戴維斯喜歡穿色彩柔和的連衣裙搭配平底鞋﹐愛把「road map」當動詞用。她承認分析信用卡組合的預測模式並不是什麼「拯救世界」的大事。她說﹐這份工作有一定的挑戰性﹐給人帶來滿足感﹐「就像一直嘗試在解開一個謎」。
晨時分是戴維斯效率最高的時候﹐那會兒走廊還是黑的﹐唯一的干擾來自一位在英格蘭伯明翰辦公的員工。
她的辦公室就像是一個米色的大盒子﹐裡面有幾處裝飾﹐還有諸如《演講的力量：普通人如何做精彩的陳述報告》(Power Speaking: How Ordinary People Can MakeExtraordinary Presentations)這樣的書籍。她從停車場來到辦公室﹐跟進項目信息並處理一位客戶索要數據的緊急需求。
如果可以的話﹐她會用這段安靜的時間推進新項目的進展﹐比如供員工共享用於創建通用分析模型的平台──有可能最終會幫助她得到晉升的那類工作。到七點半﹐會議就開始了。首先是和分析業務主管委員會的月度電話會議﹐該委員會是負責整合協調分析團隊與公司其他部門工作的內部組織。戴維斯細細咀嚼著百吉餅﹐把手機調成靜音﹐以免她在查郵件時同事聽到敲鍵盤的聲音。
接著﹐她要主持一場一小時的培訓會﹐為幾十名員工介紹一項專注於客戶管理的新型分析產品。由於做過中學數學老師﹐戴維斯知道如何掌控課堂﹐她在技術指導中加入了一些自嘲式的笑話。
十點半和產品開發及產品管理團隊的高級成員碰頭時﹐戴維斯轉達了自己團隊對一項內部分析產品的擔憂﹐但最終沒有哪個人被明確指定負責修改。
戴維斯負責協調信用卡發放和客戶管理的分析工作﹐但軟件以及銀行使用的產品由其他團隊負責。
戴維斯說﹐跟通過不同指揮鏈匯報工作的團隊共事「令人沮喪」﹐但這是這份工作很重要的一部分。
管理專家表示﹐組織希望中層管理者行使軟權力﹐並花更多的時間在跨部門工作上。
儘管如此﹐地盤鬥爭總是會造成損失﹐中層經理們常常會察覺到緊張的氣氛。最近一篇有關巴巴利獼猴(Barbary macaques)的研究論文發表在了《普通與比較內分泌學》(General and Comparative Endocrinology)期刊上﹐文章指出﹐在一個社會等級體系中﹐處於中級階層的動物容易被捲入權力鬥爭﹐精神壓力也最大。研究人員稱該結果適用於職場中的人類。
弗吉尼亞大學達頓商學院(University of Virginia's Darden School of Business)領導力及組織行為副教授林恩‧伊莎貝拉(Lynn Isabella)說﹐中層管理者很容易陷入「輪子上的老鼠」的境地﹐工作很努力但實際上卻沒有進步。
戴維斯說這不是她想所走的路。她說：「我聽說過有人在中層做得很開心、就想待在中層職位﹐但我不是這種人﹐我一直都想得到更多。」
但她還不知道自己想要的「更多」是什麼﹐而且她和她的老板、FICO首席分析長安德魯‧詹寧(Andrew Jennings)都說再上一級是巨大的飛躍。詹寧有10個直屬下級﹐這些人手下共有130名員工。詹寧向首席技術長匯報﹐首席技術長向首席執行長匯報。
雖然戴維斯喜歡培養自己手下的員工﹐但平衡人事管理和分析職責兩方面的工作並不容易﹔大約一年前她把幾名直屬下級分給了另外一名團隊成員。她說：「做好管理要花時間。」
在2011年的一輪裁員中﹐戴維斯失去了一位前老板﹐還有那位老板的老板﹐但由於自己任職時間長﹐她覺得很安全。不過這種忠誠並不一定是相互的。
雅各布‧斯皮爾曼(Jacob Spilman)是俄勒岡州波特蘭的一名顧問﹐他做了一系列針對旨在幫助中層管理者處理工作的網上講座。他說：「中層管理人員確實希望能感受到公司是忠於自己的。不過絕大多數時候﹐這只是個幻想而已。」
戴維斯的午餐在公司餐廳速戰速決﹐吃的是中式雞肉沙拉。由於習慣節儉﹐她還經常帶剩飯。
她的收入很可觀﹐年薪超過15萬美元。從全美範圍來看﹐中層經理的收入中位數剛過九萬美元﹐但在加州馬林郡(Marin County)﹐15萬算不了什麼。
她的丈夫是一家雲計算公司的高級工程師。兩人年收入接近30萬美元﹐但房子的抵押貸款佔了很大一部分。他們的房子普普通通﹐在TerraLinda社區﹐是幾年前買的﹐房價68萬美元。
戴維斯這一天中的最後一個會議是匯報最新的消費支付預測數據。會議時間很長﹐她不得不匆匆忙忙離開﹐好趕上去接從夏令營回來的孩子們。她的三個孩子分別是七歲、九歲和10歲。
她知道這時候能回家是幸運的﹐此外她每年還會利用假期時間陪孩子去旅行幾次。最近英國一項有關職場態度的研究顯示﹐只有44%的中層管理者對自己的工作生活平衡狀態感到滿意﹐而無管理職責的員工感到滿意的比例為70%。
但戴維斯承認﹐和其他那些工作時間靈活或者壓根兒不工作、以及有時間定期鍛煉的媽媽們──她挖苦似的說“就是那些練瑜伽的女士們”──相比﹐維持工作和家庭的平衡對她而言是更為困難的。
她想讓體型更好﹐但目前她最好的鍛煉身體的活動就是在三層辦公樓里爬樓梯。
在孩子們享受零食和在後院玩耍時﹐戴維斯在查郵件和打電話。晚飯後她抓緊時間和丈夫獨處幾分鐘﹐然後就到了10點鐘睡覺的時間。
八個小時之後﹐她又將回到那個空曠的停車場。
撰稿﹕華爾街日報Melissa Korn
