Jorge Ignacio Covarrubias (ANLE)
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¿De dónde proviene el nombre de los colores?
La misma palabra “color”, que denota la sensación que produce la luz al impresionar la vista, viene del latín, ‘color’, y no es de sorprender que de la lengua madre salgan también sus designaciones. Pero hay alguna sorpresa, porque si bien la mayoría viene del latín, hay tres que tienen otras procedencias.
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LA PALABRA DEL DIA: salubre
Significa lo que es bueno para la salud y proviene del latín “salubris”. Es importante no confundirla con la palabra “salobre”, que quiere decir que algo tiene el sabor de la sal. El agua salobre, por lo tanto, se define como la que tiene una proporción de sales que la hace inadecuada para la bebida y otros usos.
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LA PALABRA DEL DIA: afiatar
Esta palabra no figura en el Diccionario de la Real Academia Española. Pero se usa en Argentina, Uruguay, Chile y Perú por influencia del italiano “affiatare”, que significa armonizar. Se aplica por lo general a grupos musicales, como orquestas o coros o cuerpos de baile, y por extensión al trabajo armónico de un grupo o equipo de personas en alguna actividad.
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LA PALABRA DEL DIA: paraca
Es un viento huracanado del Pacífico. “Paraca” es uno de los términos que ha llegado al español del quechua, en este caso “paraqa” de “páraq”, pluvial. El Diccionario crítico etimológico catellano e hispánico de Juan Corominas lo define como “viento costeño huracanado” y confirma que proviene del quechua "paraqa", "especie de simún que levanta una lluvia de arena". Al parecer la ciudad peruana de Paracas debe el nombre a ese fenómeno.
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LA PALABRA DEL DIA: ojota
Es un calzado en forma de sandalia, confeccionado con cuero o con filamentos vegetales, que empleaban los indígenas de Perú y Chile y que se sigue usando en regiones de América del Sur. El conjunto argentino Los Chalchaleros tenían en su repertorio la chacarera “A pura ushuta”, que decía: “Tienen fiebre mis ushutas / cuando tomo unos morados / cepillando la tierrita / con las chuncas pa'l costado”. La palabra “ojota” proviene del quechua “ushuta”. Y ya que estamos, “chuncas” son piernas y también provienen del quechua.
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LA PALABRA DEL DIA: paleofitología
En español hay muchas palabras compuestas por la unión de dos palabras, como mediodía, rompecabezas, anteayer, pelirroja. Pero aquí tienes un término compuesto por tres palabras, la ciencia geológica que estudia las huellas que deja la enfermedad en los restos de plantas fósiles. Proviene del griego, ‘paleo’ es antiguo, ‘fiton’ vegetal y ‘logos’ estudio.
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LA PALABRA DEL DIA: pato
La palabra que designa a este animalito tan común, y que Walt Disney hizo querer a todo el mundo con su personaje del Pato Donald, tiene una procedencia lejana. Viene del árabe andalusí ‘patt’, procedente de ‘batt’ del árabe clásico _que no tenía el sonido ‘p’_ y este a su vez del persa ‘bat’.
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LA PALABRA DEL DIA: pavo
Pobre pavo, no solamente nos lo comemos sino que además lo denigramos. Este término, que proviene del latín ‘pavo, pavonis’ y su variante ‘pavus’, además de designar al conocido animalito tiene connotaciones negativas, empezando por la más común de tonto o, según el Diccionario, de persona ‘sosa o incauta’. Siempre a estar por el Diccionario, en Bolivia, Chile y Perú es el polizón, la persona que se embarca clandestinamente; en Ecuador quien entra a un espectáculo público sin pagar, y también coloquialmente una joroba. Y la edad del pavo se refiere al paso de la niñez a la adolescencia con todas sus chiquilinadas.
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LA PALABRA DEL DIA: feo
El término viene del latín ‘foedus’ que significa falto de belleza. Asimismo algo que causa desagrado, de aspecto malo o desfavorable. En su función descriptiva, el Diccionario de la Real Academia Española también consigna la expresión ‘sexo feo’ como la referencia que algunos dan a los varones y ‘bicho feo’, equivalente a ‘mal bicho’, como la alusión a una persona negativa, de malas intenciones.
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LA PALABRA DEL DIA: lindo
¿Qué es algo o alguien linda o lindo? Según el Diccionario, algo o alguien hermoso, bello, grato, como también perfecto y exquisito. Claro que en sentido figurado, decir ‘linda pieza’ equivale a decir ‘buena pieza’, o sea irónicamente una calificación negativa de alguien, ya sea desde traviesa a aviesa, de pícara a viciosa. ¿Pero de dónde viene el término? Probablemente ni te lo imagines. Viene nada menos que del término latino ‘legítimus’ que significaba completo, perfecto, legal. ¿Entonces la fealdad no será legítima?
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La palabra que no se puede escribir en español
¿Hay en español alguna palabra que exista pero que no se pueda escribir? Pues resulta que sí, nada menos que el imperativo de "salir" en el caso de que queramos ordenar o pedir a alguien que salga al encuentro de otra persona.
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LA PALABRA DEL DIA: géiser
El géiser (sin u después de la g) se define como una fuente termal intermitente, que tiene forma de surtidor, es decir, agua que sale caliente del interior de la tierra. Su origen es poco común ya que procede del islandés ‘geysir’, ya que en ese país existe un famoso géiser que es el que ha cedido su denominación a muchos idiomas.
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LA PALABRA DEL DIA: limón
Al igual que naranja, la palabra que designa al fruto del limonero tiene una procedencia exótica. Al parecer, llegó al español procedente del árabe ‘laymun’, este del persa ‘limu’ y finalmente del sánscrito ‘nimbu’. Se dice que los árabes lo llevaron a España durante su presencia en la península, que duró más de siete siglos.
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LA PALABRA DEL DIA: xenón
El xenón es un gas denso e incoloro que se presenta en el aire en cantidades ínfimas. ¿Qué tiene de raro? Pues proviene del griego ‘xénon’ que significa precisamente ‘extraño’ debido a que casi nunca se le encuentra en la atmósfera. Es un elemento químico que tiene el número atómico 54 en la tabla periódica. Según el Diccionario, se emplea como gas para llenar lámparas y tubos electrónicos.
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LA PALABRA DEL DIA: virgulilla
¿Cómo se llama el sombrerito de la ñ? Ese signo ortográfico se llama ‘virgulilla’, el diminutivo de la palabra latina ‘vírgula’, que significa una pequeña vara, ‘virga’ en latín. Algunas fuentes sostienen que el español tomó el término del francés. Virgulilla no es solamente característica de la ñ, sino también todo signo ortográfico en forma de coma, rasguillo o trazo, según dice el Diccionario, que ejemplifica con el apóstrofo y la cedilla (ç).
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LA PALABRA DEL DIA: utensilio
Es algo que sirve para uso manual con frecuencia, y también una herramienta de algún oficio o arte. El término viene del latín ‘utensilia’, que es el plural neutro de ‘utensilis’, útil, necesario. Esta palabra latina se formó con la raíz del verbo ‘uti’, que significa utilizar, emplear, y el sufijo -ilis, que se refiere a capacidad o aptitud.
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LA PALABRA DEL DIA: ufano
Se dice de alguien que está ufano cuando se le ve alegre y satisfecho, aunque también puede tener el matiz de arrogante y engreído. Este término podría provenir del gótico, o godo, ‘ufio’ que significa abundancia, exceso. Otros creen que podría venir del catalán ‘ufana’. El gótico es la lengua germánica que hablaron los godos, que hablaron en España quizás hasta el siglo VIII.
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LA PALABRA DEL DIA: preludio
¿Fuiste a algún concierto y escuchaste cómo antes de empezar a tocar los músicos probaban sus instrumentos y fijaban el tono? Eso se llama preludio. ¿Escuchaste alguna vez el ‘Preludio a la siesta de un fauno’ de Debussy? Eso también, como bien lo dice el título de la composición, es un preludio. Y es, en general, lo que precede y sirve de entrada, de preparación o de principio a alguna cosa. Proviene del latín ‘praeludium’ que significa ‘ensayo’ y está compuesto por el prefijo ‘prae’, antes, delante, y el verbo ‘lúdere’, que es jugar pero también ejercitarse con las armas o con un instrumento o herramienta.
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LA PALABRA DEL DIA: mausoleo
Esta es otra palabra en español que proviene de un nombre propio. Mausoleo, que designa un sepulcro suntuoso, viene del latín ‘Mausoleum’, sepulcro de Mausolo, rey de Caria. A su muerte, su viuda Artemisa ordenó construir un monumento funerario en su honor, que fue llamado Mausoleo del Halicarnaso y que fue una de las siete maravillas del mundo antiguo.
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LA PALABRA DEL DIA: Hertz
Esta palabra, como algunas en nuestro idioma, fue acuñada en honor de una persona destacada, en este caso del inventor alemán Heinrich Rudolf Hertz, del siglo XIX, quien inventó un aparato que producía ondas electromagnéticas. El ‘hertz’, o mejor ‘hercio’, es en física una unidad de frecuencia que, según el Diccionario, equivale a la frecuencia de un fenómeno cuyo período es un segundo.